Travelog 2010 - Kuala Trengganu (Last Post of 2010)

It is the New Year again. 2010 is coming to an end and we welcome 2011 in a few hours. Me and my whole family are currently in Kuala Trengganu as part of Phase 2 of our cuti-cuti Malaysia 2010. It is also our youngest daughter, Nurhani's, birthday.



We arrived yesterday after spending a night in Cherating but cannot travel much as my Naza Ria has other plans. It started springing a leak of engine oil which I realized along the way from Cherating. We stopped at a workshop in Dungun but was not able to rectify it as it requires about half a day work. I continued my journey with 8 liters of engine oil to top up along the way. I have used up 4 liters just for the journey from Dungun and some traveling within Kuala Trengganu.


As it is Friday today, no workshop is open. So I have to wait till tomorrow. Hopefully the problem can be resolved by mid-day so we can start our journey back to KL. I'm going to miss the wedding of Zahari's daughter and a neighbour's son's engagement.


We can plan but He(Allah swt) is the Master Planner and we have to believe that His plans are the best for us. However, most of the times, we fail to realize and appreciate His plans for us and start assigning blame to everyone.


This will be the last post for 2010. Here's hoping that 2011 will be more productive for This Place. Happy Birthday Hani and Happy New Year to all.

Travelog 2010 - Preamble

I have always wanted to travel the country at my leisure, with my whole family. It was actually a tough assignment meeting the 3 basic requirements:

1. Travel the whole country
2. At leisure
3. With my whole family

After a rather tough year a work, I decided to force myself into doing this in 2010 and started to plan things in my mind as early as Hari Raya this year though I did not tell anybody yet.

I started with telling my boss that I will away from the office from mid December until early 2011. I then told my family about my plans and asked them to prepare an itinerary that will take us throughout Peninsular Malaysia for about two weeks. It was supposed to be a "free and easy" trip. So, no advance booking of accommodation and the like which will forced us to reach a certain place at a certain time.

To make the trip more meaningful, I told them that we will try to stop, pray and take photos at as many mosques as possible, visit a few orphanages, old folks homes and religious schools besides visiting the normal tourist attractions.

We are almost set when my eldest daughter, Nurlina, told us that she only managed to get a week's leave instead of the two she applied for. So, the first change of plans. Then we realised that we have received so many wedding invitations on every weekend in December. Some are from our close neighbours which we cannot afford to skip. So, we decided to break our travels into two phases, divided by the weekend where we can attend some weddings and also pick up Nurlina for the second phase.

We are now all set.

We left our house for the first phase on Sunday, 19th December, after attending a wedding reception and headed for Ipoh. Actually, I myself was not sure where we will be putting up the night when we left the house. There was no fixed plans, just a list giving phone numbers of hotels and addresses of orphanages in the states of Perak, Kedah, Perlis, Penang and Selangor.

This posting is the preamble to a series of postings (InsyaAllah) about our trip which took place in the last 12 days of 2010.

AFF Cup Final - First Leg

Sudah lama saya tidak menonton bola yang melibatkan Malaysia secara langsung di Stadium, entah berapa tahun saya pun tak ingat. Hari ini saya bersama anak-anak saya, Ahmad Afiq dan Ahmad Aizat telah pergi ke Stadium Nasional Bukit Jalil untuk menonton permainan akhir pertama Piala AFF. Sebenarnya Ahmad Afiq telah sejak perlawanan separuh akhir menentang Vietnam mengajak saya untuk ke stadium. Memandang kan ini perlawanan akhir, saya pun bersetuju.


Kami bertolak agak awal dari rumah, sekitar 5:30 petang dan meletakkan kereta di Jalan TAR KL untuk menaiki STAR LRT ke Bukit Jalil. Pada waktu itu pun LRT sudah sesak membuat kami berpeluh sebelum sampai di stadium. Kami terus mencari tempat duduk di stadium yang telah lebih 50% dipenuhi peminat bola. Ramai juga penyokong Indonesia. Mereka ditempatkan berasingan dengan penonton Malaysia. Sebelum permainan bermula kami solat maghrib secara berselerak di sekitar stadium dan tidak di surau. Alhamdullillah ramai juga yang bersolat, tetapi saya rasa lebh ramai yang tidak bersolat.


Permainan bermula tepat pukul 8:00 malam. Malaysia bermain baik sekali walaupun diwakili oleh pemain-pemain muda yang nyata kurang pengalaman diperingkat antarabangsa. Tidak seperti pasukan Malaysia beberapa tahun yang lalu pasukan ini bijak mengawal permainan. Walaupun Malaysia berjaya mencipta beberapa peluang, separuh masa pertama tamat dengan tiada jaringan.


Diseparuh masa kedua Malaysia terus mengawal permainan. Tetapi dalam satu counter attack, Indonesia telah berjaya memasukkan bola dalam gol Malaysia tetapi tidak dikira kerana ada pemain Indonesia yang off-side. Setelah kira-kira 15 minit permainan separuh masa kedua, pengadil menghentikan permainan dan seolah-olah mahu meninggalkan padang. Permainan terhenti buat beberapa minit. Akhirnya permainan diteruskan. Tidak lama kemudian skrin besar di stadium menyiarkan rayuan supaya penonton tidak menggunakan lampu laser yang boleh mengganggu pemain. Jika tidak permainan boleh di tangguhkan.


Selepas permainan diteruskan Malaysia seolah-olah mendapat semangat baru dan berjaya menjaringkan tiga gol tanpa balas. Walaupun pemain Malaysia dipadang bermain dengan baik, terdapat segelintir penonton yang berkelakuan buruk dan tidak matang. Mereka mencampak barang-barang ke padang dan juga membakar mercun. Ada yang sampai kepadang dan boleh mengganggu permainan. Pasukan polis simpanan (FRU) cuma melihat dan mengambil gambar.


Akhirnya Malaysia menang 3 gol tanpa balas. Permainan timbal balaas akan diadakan di Jakarta pada hari Rabu nanti.

Graduasi Aizat

Today is Aizat's Official Graduation Day even though he still has a major exam, SPM, coming up in a few weeks. In my time we only graduate from college. Nowadays, our children graduate after Forms Three and Five. Come to think of it they started "graduating" when they complete kindergarten.


Anyway MRSM have this elaborate tradition of graduating their students after major exams. I first experienced it when our son, Arif, "graduated" from MRSM Kuala Kubu Baru six or seven years ago. Actually, it may not be a bad idea to have this as it provides the students with something to look forward to at the end of their secondary studies.


It was a grand occasion graced by the ADUN of Pinang Tunggal (It actually reminded me of the late P. Ramlee's Negeri Pinang Sebatang in his movie Nujum Pak Belalang). I wonder how a politician (an opposition politician in Penang, at that) can be allowed to do the honours when a politician from the state ruling party cannot be invited to similar functions, but that is another story.


Aizat may not have managed to get first class (CGPA of more than 3.5 for the duration of his studies in MRSM) but I am still happy for him as he got second class upper and is ranked among the top third in the whole graduating class. I hope he will do better in his SPM. I know he is capable if only he puts his mind to it. I am also glad that his teachers are also happy with him.


After the Graduasi, the school held a "Solat Hajat" at the surau. We stayed in Sungai Petani for the night and will be heading back to KL tomorrow.

A Hiatus?

I'm taking a break from this Place. Hopefully, it is not a lengthy one.

Diari Aidilfitri 1431H : Episod 5 - Trip to Penang

Seperti biasa selepas cuti panjang sekolah, saya akan menghantar anak saya, Aizat, balek ke asrama di MRSM Kepala Batas. Walaupun beliau dikehendaki balik pada hari Ahad, kami bertolak pada hari Sabtu supaya saya tidak perlu pergi dan balik pada hari yang sama. Dah tua-tua ni rasa tak berapa larat nak drive for too long without sufficient rest.

Saya menggunakan masa yang ada untuk menziarah kawan-kawan yang tinggal di perjalanan kami. Rumah pertama yang saya singgah ialah rumah Major(B) Jamil Mohd Nor. Beliau adalah kawan sekolah semasa saya di Melaka High School pada tahun 70an dulu. Sudah beberapa kali saya cuba singgah dirumah beliau sebelum ini tetapi tidak berkesempatan kerana jadual kami yang tidak selari. Kali ini saya berjaya. Rumah Jamil terletak di pinggir pekan Batu Gajah. Beliau yang bersara dari perkhidmatan tentera pada tahun 2006 kini menjadi pengurus Pusat Giatmara.

Telah agak lama juga saya tidak berjumpa Jamil walaupun kami sesekali ada berkomunikasi di blog saya atau melalui telefon. Jamil adalah seorang sporstman semasa di sekolah. Pelari jarak dekat yang disegani dan pemain ragbi yang digeruni. Ciri-ciri sportsman didalam diri beliau masih terserlah, badan yang cukup fit and slim. Walaupun saya dan Jamil cuma sempat bersama di sekolah selama 4 tahun kerana beliau telah berpindah ke Royal Military College (RMC) selepas LCE, kami mempunyai beberapa "defining moments" yang kami tidak lupa seperti menonton wayang cheap matinee dan cerita Hindustan bersama. Selepas makan mee yang disediakan oleh isteri Jamil kami berangkat ke Ipoh untuk kerumah sepupu isteri saya di Jelapang. Malangnya beliau tidak ada di rumah.


Kami terus ke Kepala Batas dan check-in di Seri Malaysia. Selepas itu kami bertolak ke Pulau Pinang menaiki feri. Kami makan malam di Nasi Kandar Line Clear atas permintaan Aizat. Selepas makan, saya ke rumah Prof. Madya Dr Rahman Othman dan isteri di Minden Heights. Pasangan ini adalah junior saya semasa di universiti dulu. Pertama kali kami menziarah mereka. Kedua-dua mereka bekerja di USM.

Keesokannya kami telah ke Sungai Petani untuk menziarah sahabat isteri saya, Seripah, semasa di ITM dulu. Beliau kini adalah pengusaha stesen minyak Petronas berdekatan dengan Cinta Sayang Golf Resort.

Sebelum saya menghantar Aizat balik ke asrama kami singgah makan tengahari di ikan bakar Kepala Batas. Dah lama saya nak ke tempat ini tetapi tak tahu lokasi sebenar. Cuma selepas Dr Rahman memberitahu baru saya jumpa restoran yang terletak tidak jauh dari pekan Kepala Batas di Jalan Perseketuan "P1" menghala ke selatan. Makanannya boleh tahan, tetapi kedai tersebut cuma buka di waktu siang.


Selepas makan kami terus menghantar Aizat balik ke asrama dan memulakan perjalanan balik ke KL pada pukul 3:00 petang. Alhamdullillah jalan tidak sesak dan kami sampai di kawasan rehat Sungai Buloh pada waktu maghrib. We reached home just in time to see Manchester United beat Liverpool 3-2 with Berbatov scoring a hattrick. All in all a productive weekend.

Diari Aidilfitri 1431H : Episod 4 - Warga Emas

Selain anak-anak, orang yang semesti kita raikan pada Hari Raya ialah orang-orang tua kita. Saya tidak lagi mempunyai ibu, ayah, ibu mertua atau pun ayah mertua. Tetapi saya merasa amat bersyukur kerana mempunyai ibu tiri dan ibu mertua tiri yang sangat mengambil berat tentang kami adik beradik. Walau pun perkataan ibu tiri sering kali membawa konotasi yang kurang menyenangkan, kami amat bertuah kerana mendapat ibu tiri yang langsung tidak seperti yang digambarkan oleh cerita-cerita lama.

Sebenarnya, entri kali ini bukan berkenaan ibu tiri tetapi tentang warga emas yang kami lawati pada hari raya yang lalu. Ini termasuk, ibu dan bapa saudara, kawan-kawan dan sebagainya. Setiap tahun akan berkuranglah golongan ini. Walaupun sebenarnya golongan warga emas akan bertambah, bilamana saya sendiri akan menjadi warga emas.

Satu-satunya insan yang berpangkat Datok dan Nenek yang saya masih ada ialah Tok Mat dan Neksu Temah. Neksu Temah ialah emak saudara kepada arwah ibu saya. Pasangan ini harus menjangkau 90 tahun umur mereka. Mereka tinggal berdua di rumah mereka yang tidak berapa jauh dari rumah kami di kampong. Alhamdullillah mereka masih boleh bergerak dengan sendiri walaupun dengan perlahan. Peringatan mereka juga masih baik, masih dapat bercerita tentang arwah ibu saya. Cuma pendengaran mereka agak kurang.

Beberapa ayah dan ibu saudara saya juga tidak berapa sihat pada kali ini. Kalau lah saya sudah tidak lagi bekerja, mungkin saya dapat menziarah mereka dengan lebih kerap, tetapi mungkin juga tidak. Saya melihat beberapa orang saudara saya yang telah bersara masih tidak berpeluang meluangkan masa untuk menziarah saudara mara.

Diantara yang sempat kami lawati, Busu Lijah dan suami Busu Jalil yang tidak berapa sihat (sering masuk hospital beberapa bulan kebelakangan ini), Pak Long Baharom dan Maklong, Pak Ngah Bujang yang memang tidak sihat kerana tidak lalu makan, Pak Ngah Amat dan Mak Ngah.

Beberapa kawan lama saya yang telah boleh dikategorikan sebagai warga emas juga sempat saya lawati seprti Hj Dollah, Capt. Mazlan dan Abang Lias Keramat.


Disebelah isteri saya pula, kami sempat melawat adik-adik arwah bapa mertua saya yang masih ada (Anjang dan Cik) dan juga isteri kepada sahabat baik arwah di Keramat.


Masih ramai lagi yang tidak sempat saya ziarahi. Apa yang saya bimbang ialah saya tidak diberi kesempatan oleh Allah swt untuk bertemu mereka di Hari Raya tahun hadapan.

Diari Aidilfitri 1431H : Episod 3 - Anak-anak dan anak buah

Lazimnya Hari Raya disambut meriah oleh anak-anak. Walaupun anak-anak dan kebanyakan anak-anak buah saya saya semuanya sudah remaja, sambutan hari raya tetap meriah kerana adanya mereka.



Saya merasa amat bertuah kerana mempunyai anak buah yang ramai dan jumlah ini sentiasa bertambah dari masa kemasa. Tambahan pula hubungan kekeluargaan antara mereka amat mesra sejak mereka kecil lagi. Ini membuat setiap perjumpaan keluarga seperti sambutan hari raya menjadi begitu meriah dan bermakna.




Saya amat berharap tradisi keluarga saya yang menggalakkan interaksi dikalangan anak saudara saya dapat diteruskan sehingga mereka dewasa, malah dipanjangkan pula dikalangan anak-anak mereka pada masa depan.

Diari Aidilfitri 1431H - Episod 2 di KL

Rumah pertama kami ziarah di KL ialah rumah arwah bapa mertua saya di Petaling Jaya. Emak mertua (tiri) berasal dari Terengganu dan memang terkenal dengan nasi dagangnya. Biasanya beliau akan membuat nasi dagang pada hari raya pertama. Tetapi memandangkan keluarga saya dan keluarga kakak ipar dari Serkam cuma tiba pada hari raya ketiga beliau telah membuat nasi dagang sekali lagi pada hari raya ketiga, khas untuk kami. Saya sampai pada pukul 11:00 pagi, memang sesuai untuk makan tengahari dengan nasi dagang.

Selepas itu kami terus ke Shah Alam, ke rumah kakak ipar saya yang sulung. Oleh kerana dah makan nasi dagang dengan banyak, saya cuma minum air di Shah Alam sebelum kami ke rumah adik isteri saya di Bukit Jelutong. Disini kami sempat bertemu dengan beberapa adik beradik isteri saya yang lain. Disini pun saya tidak makan banyak walau pun antara hidangan ialah beriyani kambing.



Disebelah petang kami ke Cheras, melawat dua emak saudara isteri saya (disebelah ayah beliau) yang masih hidup.Sebelum kembali kerumah kami menziarah sepupu isteri saya yang juga di Cheras.

Pada sebelah malam kami kerumah seorang lagi sepupu beliau, kali ini di Shah Alam. Saya seronok bertemu suami kepada sepupu isteri saya yang ini kerana senang bercerita dengan beliau yang pernah bekerja dengan Kontena Nasional pada satu masa dulu.


Pada keesokan harinya kami ke Banting. Selalunya kami akan melawat rumah emak saudara isteri saya berhampiran pekan Banting. Pada tahun ini, rumah tersebut telah dirobohkan untuk pembangunan yang masih belum terlaksana. Terasa amat terkilan dengan keadaan rumah tersebut. Cuma ada dua rumah di Banting kini, rumah Mak Uda, yang kini di huni oleh anak beliau dan rumah seorang sepupu di Kancong. Cerita di kedua-dua rumah tersebut berkisar kepada pembunuhan kejam Datuk Sosilawati yang mana saspek utama adalah peguam dari Banting.

Kami makan tengahari di pekan Banting.

Sekembali dari Banting kami singgah di rumah Abang Long (sepupu paling tua) di Kg Kuantan Kelang. Sebelum balik saya sempat menziarah sahabat lama saya (yang pernah kerja bersama saya di MISC Coastal) bila saya mula bekerja di awal tahun 80an dulu. HJ. Abdullah Md. Yatim, berasal dari Melaka dan agak rapat dengan saya semasa bekerja dulu. Beliau tidak dapat berjalan berpunca dari "slip disc" tetapi beliau kelihatan ceria dan redho atas ketentuan Allah swt.

Keesokan harinya kami ke Kelang sekali lagi, melawat seorang supupu isteri saya yang akan pergi menunaikan ibadat haji tahun ini. Beliau yang telah kematian suami beberapa tahun lalu nampaknya telah dapat meneruskan hidup dengan baik setelah anak-anak mula bekerja.

Selepas itu kami menziarah seorang lagi sahabat saya dari zaman saya di MISC, Capt. Mazlan. Beliau yang berasal dari Kuala Pilah beristerikan Tariyah yang berasal dari Pulau Lumut, juga pernah bekerja dengan MISC. Capt. Mazlan diserang angin ahmar beberapa tahun lalu dan masih belum dapat berjalan walaupun telah puas berikhtiar mencari rawatan dengan berbagai cara.

Selepas solat zohor kami kembali kerumah kerana kakak ipar saya ingin singgah dirumah.